Discus hører i naturen hjemme i Amazon flod systemet, i de indre dele af Brasilien, og de kan ikke findes andre steder i verden. De floder hvor fiskene er hyppigst forekommende, er primært begrænset til cirka 25 forskellige bifloder i Amazonas flodeltaet. Flere forskere er dog begyndt at tro, at fiskene er langt mere udbredte i naturen, end hidtil troet. Discus hører til familien ciklider. Men bortset fra scalaren, er der kun få ligheder mellem discus fisks ydre udseende, adfærd og levevis, og den af andre medlemmer i ciklide familien.